Если вы думаете, что я живой, то ошибаетесь.
На часах 12 ночи. Четыре квадратных нуля. Дверь приоткрылась и вошёл он. В тот момент я сидел на кровати, поджав под себя ноги и размышлял о том, правильно ли поступаю. Все складывалось само собой, без моего участия. Все родные уже были в раю, и я остался один.
Когда остаёшься один, сходишь с ума. Сначала ломаешься, разлетаешься на куски, потом пытаешься медленно склеиться, а потом снова все рушится. Сходишь с ума. Просто потому что к такому нельзя подготовиться. Ни один живой человек не может выдержать такого.
Когда он зашёл, сердце отчаянно заколотилось. Оно словно кричало мне: «Жизнь, выбери жизнь!»
Но я уже не мог выбирать.
— Эдди, здравствуй, — сказал мне мужчина, — можно присесть? Его мягкий бархатный голос напомнил голос отца.
— Садитесь. Пожалуйста, — ответил я, вспоминая, как папа в детстве подарил мне железную дорогу, а потом мы целый час пытались ее собрать.
Мужчина хмыкнул, проследовал прямо ко мне. Кинул взгляд на табуретку, стоящую у стола, но пройдя мимо подошёл к кровати. Затем он поправил шляпу с широкими полями так, чтобы она полностью загораживала лицо и сел в метре от меня.
Запах. Тогда я впервые ощутил этот запах. Тонкий, отталкивающий аромат дорогого одеколона, отчаянно пытающегося прикрыть запах нестиранной одежды, протухших продуктов и грязи. Мой гость был отвратителен.
«Сжечь кровать, сжечь ее, как только этот тип уйдёт! Открыть окна, срочно!» — я готов был вскочить и закричать, но меня будто парализовало.
Я не двинулся с места, только немного повернул голову и положил руки на колени.
— Эдди, мне нравится, как ты держишься. Такой спокойный, тихий. Немного напуган, это видно. Но в целом образец для подражания. Все бы так, все бы так...— шляпа качнулась, длинные рукава пальто задергались.
Передо мной сидело нечто.
Я не видел ни лица ни рук ни строение фигуры. Мужчина. Это все, что можно было разобрать. И то я понял это только по голосу.
Я часто встречал собирателей душ на улице, сейчас это уже не редкость. Они разгуливают среди людей, иногда заводят знакомства, но никогда не подходят очень близко.
— Раз ты такой спокойный, надеюсь, истерики не случится и мы договоримся обо всем уже сегодня. Подпишем все, правда? Было бы здорово!
— Уже сегодня? Зачем так скоро? Вы обещали рассказать обо всем, чтобы я принял решение. Я должен знать детали, вы должны объяснить, чем я буду заниматься, какие условия, — мой голос дрожал, я хотел накричать на него, но ничего не вышло. Он сдерживал мои эмоции, контролировал их.
— Вот и истерика. Слава небесам, ты такой, как все. Я уже начал беспокоиться как бы чего не вышло. Не люблю необычных людей, с ними одни проблемы.
Собиратель душ засмеялся. Если бы не жуткий запах, я бы мог подумать, что рядом сидит отец.
— Ну что Эдди Бурвен, начнём?
— Начнём что?
— Вводный курс в будущую профессию конечно.
— Я не давал своего согласия. Вам предстоит доказать мне, что это правильный выбор.
— Не давал согласия? Ты думаешь иметь хорошую работу – это плохо? Что скажешь?
— Хорошо конечно, — ответил я.
— А иметь постоянную хорошую работу? С возможностью роста. Как думаешь хорошо?
— Да, конечно. У меня ещё не было такой работы.
Собиратель душ продолжал.
— Никогда не страдать от отсутствия энергии. Думаешь, это было бы здорово? Ты бы хотел никогда не страдать от ее отсутствия?
— Конечно хотел, как не хотеть. У меня с детства почти не было дней, когда мне хватало энергии.
— Вижу ты настроен положительно. А вот скажи мне, ты бы хотел попасть в рай или ад?
— В рай. Конечно только в рай. Есть дураки, которые хотят в ад?
— Встречались на моем пути и такие. Но сейчас не об этом. Думаешь, в рай попасть легко?
— Сложно, почти невозможно, но вся моя семья...
— Да, знаю, удивительные вещи. Все твои в раю. Думаю, это сбой какой-то был, такого не бывает, чтобы вся семья разом и в рай! Неслыханно!
— Но они были...
— Конечно, они были ангелы, так хочешь сказать? Все так считают про своих родных, но большинство попадает все же в ад. Смотрел статистику?
— Смотрел, видел. Ужасающе.
— Потому что люди грешны, почти все. Души грязные. Знаешь сколько грязных душ я собираю за день? А сколько чистых? Лучше тебе не знать.
Как ты думаешь попасть в ад для тебя было бы решением?
— Решением чего?
— Твоих проблем.
— Вы думаете я попаду в ад? Мне нет дороги в рай?
— Не могу быть уверен. Не в моей власти, но я оценил твои шансы и знаешь они стремятся к нулю...
— Значит в аду мне и место, — сказал я.
— Ты думаешь это было бы правильно отправить такого умного талантливого парня в ад?
— Отправлюсь сам, когда время придёт.
— А пока не отправился, ты будешь ещё лет 50-60 страдать в полном одиночестве? Без энергии, еды, сил? Думаешь, это было бы хорошо для тебя? Что скажешь?
— Конечно нет. Но я раздобуду где-нибудь и еду и энергию.
— Раздобыть то раздобудешь, но совсем крохи, Всю жизнь будешь мучаться и страдать, голодать, а потом улетишь в ад. Такой участи ты себе хочешь?
— Не хотелось бы, но и таким, как вы, я становиться не хочу.
— Чем я плох? Тем, что от меня плохо пахнет? Странный же ты человек.
— Пахнет от вас не плохо, а ужасно, я удивляюсь, как я ещё не потерял сознание.
— Это специально сделано, чтобы отталкивать вас глупых людишек, желающих потрогать собирателя душ. А дети! Вечно норовят подойти поближе и заглянуть в глаза. А в остальном разве мы так ужасны? Мы помогаем людям отправиться на небеса, передаём души тем, кому они нужнее, распределяем энергию между людьми, помогаем богу определять, чего достоин человек? Следим за равновесием в этом мире, спасаем людей от исчезновения! Мы - герои, Эдди. И ты им станешь, если захочешь. Как думаешь быть героем - это хорошо? Иметь хорошую работу - это правильно? Работать, а не бездельничать - это хорошо?
Согласие. Одно за другим. Час согласий. Никогда я ещё столько раз не говорил, что согласен.
— Ты подписал документ?
— Ещё нет.
— Тогда держи ручку, это твой путь, Эдди.
Красная нашивка на плаще, бездна глаз и дикий ужас. Душа ушла в пятки, чтобы вырваться наружу.
Собиратель душ достал маленький контейнер и поймал мою душу. Белую, чистую, как только что выпавший снег.
— Все правильно, Эдди Бурвен, все правильно. В раю было бы скучно, там нечем заняться. А здесь ты будешь героем! Держи свою шляпу. Отдыхай, завтра зайду, энергию принесу.
Я лёг на кровать. В комнате стоял приятный запах. Пахло розами, детским шампунем и лесом.
Чёрные руки не так плохи, выглядят загадочно. Шляпа модная. Пожалуй, все и правда правильно.
Как вы думаете быть собирателем душ плохо или хорошо?
